将地球的历史分为五大阶段,也就是五个代,即太古代、元古代、古生代、中生代和新生代.
太古代离我们久远,是地质发展史中最古老的时期,延续时间长达15亿年（距今40～25亿年）.地球的岩石圈、水圈、大气圈和生命的形成都发生在这一时期.大约39亿年前,地球形成最初的永久地壳,至35亿年前大气圈、海水开始形成.
在太古代的最初期,地球上尚无生命出现.在距今约33亿年前,形成了地球上最古老的沉积岩,大气圈中已含有一定的二氧化碳,并出现了最早的、与生物活动相关的叠层石；到 31亿年前,地球上开始出现比较原始的藻类和细菌.在29亿年前,地球上出现了原核生物.
元古代早期火山活动仍相当频繁,生物界仍处于缓慢,低水平进化阶段,但大气圈已有更多的氧气.在19亿年前,大陆地壳不断增厚,地球表面保持着一种十分有利于生命发展的环境.蓝藻和细菌继续发展,到距今13亿年前,已有最低等的真核生物—绿藻出现.在元古代晚期,盖层沉积继续增厚,火山活动大为减弱,并出现广泛的冰川.从此地球出现了具有明显特征的的分带性气候环境,为生物发展的多样性提供了自然条件.到距今6亿年前时,已经有浮游动物、节肢动物和腔肠动物了.
古生代约开始于6亿年前,结束于2.3亿年前.古生代共有6个纪：寒武纪、奥陶纪、志留纪、泥盆纪、石炭纪和二叠纪.动物群以海生无脊椎动物中的三叶虫、软体动物和棘皮动物最繁盛.这一时期还出现低等鱼类、古两栖类和古爬行类动物.古植物在古生代早期以海生藻类为主.许多地方都布满了茂密的森林.
中生代约开始于2.3亿年前,结束于6700万年前,分三叠纪、侏罗纪和白垩纪3个纪.中生代曾被称为爬行类时代,而鸟类、有袋类和有胎盘的哺乳动物也开始发生.在无脊椎动物中,软体动物中的菊石类最为繁盛,因此,中生代又被称为菊石时代.植物以裸子植物的苏铁、银杏为最繁盛,所以中生代又称为裸（luo）子植物时代.中生代出现了最早的哺乳动物、恐龙和最早的鸟类——始祖鸟.
新生代约开始于6700万年前,延续至今.可划分为第三纪和第四纪两个纪.这个时期的生物已接近现代,脊椎动物的特征是哺乳动物的兴起和繁盛.兽类大量出现,从中分化出了一支灵长类,从灵长类中又进化出了猿类.第三纪是哺乳动物繁盛时期.第四纪便进入到了人类的时代.
灵长类也开始出现,并从中逐渐发展出了最早的猿类.猿类头盖骨低平,颅腔很小,骨壁很厚,眉嵴特别粗大,颏部后缩.它具有较复杂一些的脑、肠,较广阔的胸和扁平的胸骨.生活在大约1400万年前的古代猿类（类人猿）,就是人类的远古祖先. 将地球的历史分为五大阶段,也就是五个代,即太古代、元古代、古生代、中生代和新生代.
太古代离我们久远,是地质发展史中最古老的时期,延续时间长达15亿年（距今40～25亿年）.地球的岩石圈、水圈、大气圈和生命的形成都发生在这一时期.大约39亿年前,地球形成最初的永久地壳,至35亿年前大气圈、海水开始形成.
在太古代的最初期,地球上尚无生命出现.在距今约33亿年前,形成了地球上最古老的沉积岩,大气圈中已含有一定的二氧化碳,并出现了最早的、与生物活动相关的叠层石；到 31亿年前,地球上开始出现比较原始的藻类和细菌.在29亿年前,地球上出现了原核生物.
元古代早期火山活动仍相当频繁,生物界仍处于缓慢,低水平进化阶段,但大气圈已有更多的氧气.在19亿年前,大陆地壳不断增厚,地球表面保持着一种十分有利于生命发展的环境.蓝藻和细菌继续发展,到距今13亿年前,已有最低等的真核生物—绿藻出现.在元古代晚期,盖层沉积继续增厚,火山活动大为减弱,并出现广泛的冰川.从此地球出现了具有明显特征的的分带性气候环境,为生物发展的多样性提供了自然条件.到距今6亿年前时,已经有浮游动物、节肢动物和腔肠动物了.
古生代约开始于6亿年前,结束于2.3亿年前.古生代共有6个纪：寒武纪、奥陶纪、志留纪、泥盆纪、石炭纪和二叠纪.动物群以海生无脊椎动物中的三叶虫、软体动物和棘皮动物最繁盛.这一时期还出现低等鱼类、古两栖类和古爬行类动物.古植物在古生代早期以海生藻类为主.许多地方都布满了茂密的森林.
中生代约开始于2.3亿年前,结束于6700万年前,分三叠纪、侏罗纪和白垩纪3个纪.中生代曾被称为爬行类时代,而鸟类、有袋类和有胎盘的哺乳动物也开始发生.在无脊椎动物中,软体动物中的菊石类最为繁盛,因此,中生代又被称为菊石时代.植物以裸子植物的苏铁、银杏为最繁盛,所以中生代又称为裸（luo）子植物时代.中生代出现了最早的哺乳动物、恐龙和最早的鸟类——始祖鸟.
新生代约开始于6700万年前,延续至今.可划分为第三纪和第四纪两个纪.这个时期的生物已接近现代,脊椎动物的特征是哺乳动物的兴起和繁盛.兽类大量出现,从中分化出了一支灵长类,从灵长类中又进化出了猿类.第三纪是哺乳动物繁盛时期.第四纪便进入到了人类的时代.
灵长类也开始出现,并从中逐渐发展出了最早的猿类.猿类头盖骨低平,颅腔很小,骨壁很厚,眉嵴特别粗大,颏部后缩.它具有较复杂一些的脑、肠,较广阔的胸和扁平的胸骨.生活在大约1400万年前的古代猿类（类人猿）,就是人类的远古祖先.