明清时期，运河沿岸成为当时重要的经济、文化区域。阅读下列材料，回答问题。

　　材料一　明代朱德润在《飞洪桥诗》中描述了运河两岸的景象：“日中市贸群物聚，红毡碧碗堆如山，商人嗜利暮不散，酒楼歌馆相喧阗。”明清时期北上的漕船为运河两岸带来了大量原料，丰富的原料促成了加工业的繁荣。烧造业、酿造业、皮革加工业、丝织业等也在发达的市场网络中兴盛发展，并随着运河地位的下降而趋于萧条。

　　材料二　运河的贯通，使沿岸的城镇形成了一道新兴的文化带。明清两代山东出了10名状元，其中有6名出自该文化带。运河沿岸的济宁，作为中国传统儒学的根据地，明以前民间信仰较为单一和正统。晚明以后，金龙四大王崇拜、天妃信仰、关帝崇拜等开始传开。同时，运河的贯通也使人们逐渐由“尚俭索朴”“循规蹈矩”向“靡然向奢”“违礼越制”转变。

——《明清山东运河区域社会变迁》

　　材料三　成书于明万历年间的“世情小说”《金瓶梅》，描写了北宋运河沿岸的市井风情：潘金莲下棋赢了五钱银子，用三钱买酒，两钱买了一个猪头、四只蹄子……吴月娘出了三钱银子请大家吃螃蟹……卖炊饼的武大，凑了十数两银子，典得县门前楼上下两层四间房屋居住……

（1）根据材料一，概括该时期运河两岸经济发展的状况。

（2）根据材料二，指出运河的开通对运河沿岸地区产生的影响。

（3）阅读材料三，你认为应该如何利用文学作品研究历史？