朝代的名称大致有五个来由：由部族、部落联盟的名称而来,来自创建者原有卦号、爵位；源于创建者原始所或政权统治的区域；源于宗族关系；寓意吉祥.具体说：
　　夏：据传禹曾受卦于夏伯,因用以称其政权为“夏 ”.另据历史学家范文澜先生说,禹的儿子启西迁大夏（山西南部汾浍一带）后,才称“夏 ”.
　　商：相传商（今河南商丘南）的始祖契曾帮助禹治水有功而受卦于商,以后就以“商 ”来称其部落（或部族）.汤灭夏后,就以“商 ”作为国名.后盘庚迁殷（今河南安阳西北）后,又以"殷"或"殷商"并称.
　　周：周部落到古公檀父时,迁居于周原（今陕西岐山）.武王灭殷以后,就以“周 ”为朝代名.周前期建都于镐（今陕西西安西南）,后来平王东迁洛邑（今河南洛阳）,因在镐的东方,就有“西周 ”和“东周 ”的称号.
　　秦：据《史记》记载,本为古部落,其首领非子为周孝王羊马有成绩,被周孝王赐姓为“嬴 ”,并赐给了一小块土地（今甘肃天水县,另说是陇西谷名）.后来襄又救周有功被封为诸侯,秦始皇统一六国,始建秦国.
　　汉：项羽封刘邦为汉王,以后刘邦击败项羽,统一中国,国号称“汉 ”.汉朝前期都长安,后期都洛阳,故从都城上有“西汉 ”和“东汉 ”,从时间上有“前汉 ”和“后汉 ”之分.
　　魏：汉献帝曾封曹操为“魏公 ”、“魏王 ”爵位,曹丕代汉后便称“魏 ”.以皇室姓曹,历史上又称“曹魏 ”.
　　蜀：刘备以四川为活动地区,蜀指四川,其政权称“蜀 ”.历史上也称“蜀汉 ”.汉指东汉的继续.
　　吴：孙权活动于长江下游一带,历史上曾建吴国,曹魏曾封孙权为“吴王 ”,故史称“孙吴 ”；又以地位在东,也称“东吴 ”.
　　晋：司马昭逼魏帝封他为“晋公 ”,灭蜀后进爵为晋王.后来他的儿子司炎继承他的爵位,逼令魏帝退位,自立为皇帝,国号“晋 ”.
　　隋：隋文帝杨坚之父杨忠,曾被北周封为“随国公 ”.隋文帝后袭用此卦爵,称为“随朝 ”.他认为随有走的意思,恐不祥改为“隋 ”.
　　唐：唐高祖李渊的祖父李虎,佐周有功,被追卦为“唐国公 ”,爵位传至李渊.太原起兵后,李渊称“唐王 ”,后废杨广建唐朝.
　　辽：辽原称“契丹 ”,改“辽 ”是因居于辽河上游之故.
　　宋：后周恭帝继位后,命赵匡胤为归德节度史,归德军驻宋州（今河南商丘）,赵匡胤为宋州节度使.故陈桥兵变后,发迹在宋州,国号曰“宋 ”.
　　西夏：拓拔思恭占据夏州（今山西横山县）,建国时以夏州得名,称“大夏 ”.因其在西方,宋人称“西夏 ”.
　　金：金都城上京会宁（今黑龙江阿城南）,位于按出虎水（今阿什河）,相传其水产金,女真语“金 ”为“按出虎 ”.
　　元：据《元史》记载：“元 ”的命名,是元世祖忽必烈定的.是取《易经》上“大哉乾元 ”句中的“元 ”,有大、首等意思.但也有人认为与蒙古人的风俗与图腾有关,有的认为与佛教有关.
　　明：朱元璋是元末起义军之一,是继承郭子兴而发展起来的,郭子兴属于白莲教组织.白莲教宣称“黑暗即将过去,光明将要到来 ”,借以鼓舞人民反对黑暗的元朝统治.所以又称“光明教 ”.白莲教的首领韩山童称“ 明王 ”（他的儿子韩林儿称“小明王 ”）,
　　都体现其教义宗旨.朱元璋不仅曾经信仰白莲教,而且承认自己是白莲教起义军的一支（他曾为小明王左副元帅）.朱元璋取得政权后,国号称“明 ”.
　　清：满族是女真族的一支.女真族在北宋时建立金国.明末女真势力复强,重建金国（后金）.后金为了向外扩展,割断了同明朝的臣属关系,清太宗皇太极把“女真 ”改为“满州 ”,把“金 ”改为“清 ”.在宋时女真人受制于契丹人,他针对“辽 ”字在契丹语中是“铁 ”的意思,因此命名“金 ”",表示比铁更坚强有力,可以压倒“辽 ”.“金 ”改“清 ”的原因,史学家有不同意见,有人认为是皇太极要避免引起尖锐的矛盾. 　　朝代的名称大致有五个来由：由部族、部落联盟的名称而来,来自创建者原有卦号、爵位；源于创建者原始所或政权统治的区域；源于宗族关系；寓意吉祥.具体说：
　　夏：据传禹曾受卦于夏伯,因用以称其政权为“夏 ”.另据历史学家范文澜先生说,禹的儿子启西迁大夏（山西南部汾浍一带）后,才称“夏 ”.
　　商：相传商（今河南商丘南）的始祖契曾帮助禹治水有功而受卦于商,以后就以“商 ”来称其部落（或部族）.汤灭夏后,就以“商 ”作为国名.后盘庚迁殷（今河南安阳西北）后,又以"殷"或"殷商"并称.
　　周：周部落到古公檀父时,迁居于周原（今陕西岐山）.武王灭殷以后,就以“周 ”为朝代名.周前期建都于镐（今陕西西安西南）,后来平王东迁洛邑（今河南洛阳）,因在镐的东方,就有“西周 ”和“东周 ”的称号.
　　秦：据《史记》记载,本为古部落,其首领非子为周孝王羊马有成绩,被周孝王赐姓为“嬴 ”,并赐给了一小块土地（今甘肃天水县,另说是陇西谷名）.后来襄又救周有功被封为诸侯,秦始皇统一六国,始建秦国.
　　汉：项羽封刘邦为汉王,以后刘邦击败项羽,统一中国,国号称“汉 ”.汉朝前期都长安,后期都洛阳,故从都城上有“西汉 ”和“东汉 ”,从时间上有“前汉 ”和“后汉 ”之分.
　　魏：汉献帝曾封曹操为“魏公 ”、“魏王 ”爵位,曹丕代汉后便称“魏 ”.以皇室姓曹,历史上又称“曹魏 ”.
　　蜀：刘备以四川为活动地区,蜀指四川,其政权称“蜀 ”.历史上也称“蜀汉 ”.汉指东汉的继续.
　　吴：孙权活动于长江下游一带,历史上曾建吴国,曹魏曾封孙权为“吴王 ”,故史称“孙吴 ”；又以地位在东,也称“东吴 ”.
　　晋：司马昭逼魏帝封他为“晋公 ”,灭蜀后进爵为晋王.后来他的儿子司炎继承他的爵位,逼令魏帝退位,自立为皇帝,国号“晋 ”.
　　隋：隋文帝杨坚之父杨忠,曾被北周封为“随国公 ”.隋文帝后袭用此卦爵,称为“随朝 ”.他认为随有走的意思,恐不祥改为“隋 ”.
　　唐：唐高祖李渊的祖父李虎,佐周有功,被追卦为“唐国公 ”,爵位传至李渊.太原起兵后,李渊称“唐王 ”,后废杨广建唐朝.
　　辽：辽原称“契丹 ”,改“辽 ”是因居于辽河上游之故.
　　宋：后周恭帝继位后,命赵匡胤为归德节度史,归德军驻宋州（今河南商丘）,赵匡胤为宋州节度使.故陈桥兵变后,发迹在宋州,国号曰“宋 ”.
　　西夏：拓拔思恭占据夏州（今山西横山县）,建国时以夏州得名,称“大夏 ”.因其在西方,宋人称“西夏 ”.
　　金：金都城上京会宁（今黑龙江阿城南）,位于按出虎水（今阿什河）,相传其水产金,女真语“金 ”为“按出虎 ”.
　　元：据《元史》记载：“元 ”的命名,是元世祖忽必烈定的.是取《易经》上“大哉乾元 ”句中的“元 ”,有大、首等意思.但也有人认为与蒙古人的风俗与图腾有关,有的认为与佛教有关.
　　明：朱元璋是元末起义军之一,是继承郭子兴而发展起来的,郭子兴属于白莲教组织.白莲教宣称“黑暗即将过去,光明将要到来 ”,借以鼓舞人民反对黑暗的元朝统治.所以又称“光明教 ”.白莲教的首领韩山童称“ 明王 ”（他的儿子韩林儿称“小明王 ”）,
　　都体现其教义宗旨.朱元璋不仅曾经信仰白莲教,而且承认自己是白莲教起义军的一支（他曾为小明王左副元帅）.朱元璋取得政权后,国号称“明 ”.
　　清：满族是女真族的一支.女真族在北宋时建立金国.明末女真势力复强,重建金国（后金）.后金为了向外扩展,割断了同明朝的臣属关系,清太宗皇太极把“女真 ”改为“满州 ”,把“金 ”改为“清 ”.在宋时女真人受制于契丹人,他针对“辽 ”字在契丹语中是“铁 ”的意思,因此命名“金 ”",表示比铁更坚强有力,可以压倒“辽 ”.“金 ”改“清 ”的原因,史学家有不同意见,有人认为是皇太极要避免引起尖锐的矛盾.