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[美]卡罗尔·乔曼

　　长久以来，骆驼使诗人和科学家都很感兴趣。英国诗人拉迪亚德·吉卜林对它的背峰疑惑不解。另一位英国诗人罗伯特·勃朗宁注意到了它储存珍贵的水的本领。罗马自然学家普林尼把骆驼的胃比作水箱。但是，与古代传说和至今依然流行的神话相反，沙漠之舟在酷热的气候条件下一连几天甚至几星期滴水不进，仍旧能够生存，完全不是人们想象的原因。骆驼的峰只是一团脂肪组织，缺少食料时才加以消耗。它肚子里或其他部位没有储存额外的水。骆驼的秘密仅仅在于保持水分。

　　20世纪50年代中期，科学家们就知道单峰驼这种动物善于在身体组织里保存水分。保存的办法有好几种。最重要的是，它庞大的躯体隔热良好，需要经过一段长时间才能热起来；在供水不足的情况下，它能忍受体温的显著升高。这两个特点减少了出汗，有助于把失水控制在最低限度。骆驼的肾脏也能保持水分。喝不到水时，身体各部分组织能忍受脱水；饮水解渴时，又经得住水分的突然涌到。

　　科学家们最近发现骆驼另有一个重要的保持水分系统，它能降低呼气的湿润度，从而节约水分。这个系统的关键部位就是骆驼的得天独厚的鼻子。

　　一般动物呼气时，身体丧失水分，因为排出的空气温度和体温相同，饱含从肺部吸收的水汽。骆驼却不是一般的动物。4年前，杜克大学的生理学家施米特·尼尔森在肯尼亚发现骆驼呼出的空气温度比体温低。由于冷空气所含水汽比热空气少，骆驼通过呼吸丧失的水分比一般动物少45％。

　　在最近的研究中，施米特·尼尔森和特拉维夫大学的动物学家希科尔尼克发现骆驼的鼻子进一步提高了保持能力：它吸收了呼出空气中的大部分水分。他们向儿童动物园借了两头母骆驼进行测试。希科尔尼克解释说：“我们需要最温驯的骆驼，骆驼是大家伙，如果它不肯合作，你就拿它毫无办法。”他们把骆驼圈在炎热的死海岸边一个农庄的露天畜栏里。那个地方的海拔是负400米，7月中旬白天的气温在华氏104度以上。

　　给两头骆驼吃的是干草和少许青椰枣，不给水喝。安在骆驼鼻孔里的微型传感器记录了它们呼吸空气的温度和湿度的变化。骆驼开始失水，体重减轻，它们的呼气逐渐变得又凉又干，夜间比体温低18度，湿度只有70％-75％。希科尔尼克指出：“呼气温度不饱和的现象以前在任何动物身上都没有发现过。我们应当调查一下，为什么骆驼能做到。”

　　检查骆驼的鼻腔气道之后，找到了答案。从骆驼的颅骨鼻区的纵剖面可以看到一系列盘旋的气道。其皱褶有黏膜覆盖，总面积超过1000平方厘米（人类鼻腔气道的面积不到13平方厘米。）

　　黏膜外面有一层吸水的物质，肺部呼出的暖湿空气经过气道时，黏膜吸湿吸热。吸进空气经过黏膜润湿，与此同时黏膜温度下降，变得干燥，在下一个呼吸周期又能使呼出的空气冷却干燥。骆驼的外表壮观、内部奇妙的鼻子使它出色地适应了沙漠生活。

（1）过去人们认为骆驼能够在酷热的气候条件下，一连几天甚至几星期滴水不进，是因为________、________。而现在人们发现骆驼出色地适应沙漠生存的秘密是________，尤其是________。

（2）根据文章得知一般动物不能适应沙漠生活的原因是________

（3）骆驼为什么能做到在呼吸中丧失的水分比一般的动物少45％呢？______________________________________________________________

（4）因为“________”科学家向儿童动物园借了两头母骆驼进行测试。

（5）请你分析一下科学家要把骆驼放在死海岸边的一个农庄中试验研究的理由是什么？

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（6）倒数第二段末括号里的内容能不能省略？为什么？

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