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西方民族学的发展,大体可分为3个时期：第一个时期为19世纪60年代至90年代；第二个时期为19世纪末至20世纪40年代；第三个时期为第二次世界大战前后至现在.
民族学起源于地理大发现时代欧美学者对现代西方技术文明之外的社会的研究,这种社会被称为“野蛮的”、“原始的”、“部落的”、“传说的”、“有文字前的”社会.
但是,随着研究范围的日益扩大,欧美民族学者有将民族学变为一门包罗万象的超级学科的趋势,大有以民族学（人类学）包括或取代一切人文科学之势.目前民族学（人类学）的研究领域已经扩展到现代社会内部,试图概括人类行为的普遍性问题,并对社会和文化现象进行整体性的描述.
目前的人类学大致可区分为：主要研究人体形态、遗传、生理等的体质人类学；以风俗、文化史、语言等文化为研究对象的文化人类学.
人类学的各分支学科中,体质人类学是从生物的角度对人类进行研究的学科,它包括人类的起源、发展、种族差异、人体与生态的关系及现存灵长类的身体和行为等内容.
文化人类学是从文化的角度研究人类所有的种种行为的学科,它研究人类文化的起源、发展变迁的过程、世界上各民族各地区文化的差异,试图探索人类文化的性质及演变规律.广义的文化人类学包括考古学、语言学和民族学,狭义的文化人类学即指民族学.
民族学在长期的发展过程中形成了许多分支和流派,各派都有自己的重要代表人物.形成近世民族学科的开山人物有德国学者巴斯蒂安(A·Bastian)和英国学者泰勒(E·B·Tylor）,以及美国学者摩尔根(L·H·Morgan),他们代表的是“进化学派”.
19世纪末,民族学界进化论一统天下的局面被打破,形成许多思想流派,其中影响较大的有传播论和文化区理论、功能学和结构主义、行动中心理论、过程论、相对论等等.
西方民族学的发展,大体可分为3个时期：第一个时期为19世纪60年代至90年代；第二个时期为19世纪末至20世纪40年代；第三个时期为第二次世界大战前后至现在.
民族学起源于地理大发现时代欧美学者对现代西方技术文明之外的社会的研究,这种社会被称为“野蛮的”、“原始的”、“部落的”、“传说的”、“有文字前的”社会.
但是,随着研究范围的日益扩大,欧美民族学者有将民族学变为一门包罗万象的超级学科的趋势,大有以民族学（人类学）包括或取代一切人文科学之势.目前民族学（人类学）的研究领域已经扩展到现代社会内部,试图概括人类行为的普遍性问题,并对社会和文化现象进行整体性的描述.
目前的人类学大致可区分为：主要研究人体形态、遗传、生理等的体质人类学；以风俗、文化史、语言等文化为研究对象的文化人类学.
人类学的各分支学科中,体质人类学是从生物的角度对人类进行研究的学科,它包括人类的起源、发展、种族差异、人体与生态的关系及现存灵长类的身体和行为等内容.
文化人类学是从文化的角度研究人类所有的种种行为的学科,它研究人类文化的起源、发展变迁的过程、世界上各民族各地区文化的差异,试图探索人类文化的性质及演变规律.广义的文化人类学包括考古学、语言学和民族学,狭义的文化人类学即指民族学.
民族学在长期的发展过程中形成了许多分支和流派,各派都有自己的重要代表人物.形成近世民族学科的开山人物有德国学者巴斯蒂安(A·Bastian)和英国学者泰勒(E·B·Tylor）,以及美国学者摩尔根(L·H·Morgan),他们代表的是“进化学派”.
19世纪末,民族学界进化论一统天下的局面被打破,形成许多思想流派,其中影响较大的有传播论和文化区理论、功能学和结构主义、行动中心理论、过程论、相对论等等.