四书,为儒家经典,南宋学者朱熹将《礼记》中《大学》、《中庸》两篇拿出来单独成书,和《论语》、《孟子》合为四书.据称它们分别出于早期儒家的四位代表性人物曾参、子思、孔子、孟子,所以称为《四子书》（也称《四子》）,简称为《四书》.之后各朝皆以《四书》列为科举考试范围,因而造就《四书》独特的地位.甚至宋朝以后《四书》已凌驾《五经》的地位.
南宋光宗绍熙远年（1190年）,当时著名理学家朱熹在福建漳州将《大学》、《论语》、《孟子》、《中庸》汇集到一起,作为一套经书刊刻问世.这位儒家大学者认为「先读《大学》,以定其规模；次读《论语》,以定其根本；次读《孟子》,以观其发越；次读《中庸》,以求古人之微妙处」.并曾说「《四子》,《六经》之阶梯」（《朱子语类》）朱熹着《四书章句集注》,具有划时代意义.汉唐是《五经》时代,宋后是《四书》时代.
《大学》
《大学》原本是《礼记》中一篇,在南宋前从未单独刊印.传为孔子弟子曾参（前505年—前434年）作.自唐代韩愈、李翱维护道统而推崇《大学》（与《中庸》）,至北宋二程百般褒奖宣扬,甚至称「《大学》,孔氏之遗书而初学入德之门也」,再到南宋朱熹继承二程思想,便把《大学》从《礼记》中抽出来,与《论语》、《孟子》、《中庸》并列,到朱熹撰《四书章句集注》时,便成了《四书》之一.按朱熹和宋代另一位著名学者程颐的看法,《大学》是孔子及其门徒留下来的遗书,是儒学的入门读物.所以,朱熹把它列为「四书」之首.
《论语》
《论语》是记载孔子及其学生言行的一部书.孔子（前551年——前479年）,名丘,字仲尼,春秋时鲁国陬邑（今山东曲阜）人.儒家学派创始人,中国古代最著名的思想家、政治家、教育家,对中国思想文化的发展有极其深远的影响.《论语》成书于春秋战国之际,是孔子的学生及其再传学生所记录整理.《论语》是记载孔子及其学生言行的一部书.《论语》涉及哲学、政治、经济,教育、文艺等诸多方面,内容非常丰富,是儒学最主要的经典.在表达上,《论语》语言精炼而形象生动,是语录体散文的典范.在编排上,《论语》没有严格的编纂体例,每一条就是一章,集章为篇,篇、章之间并无紧密联系,只是大致归类,并有重复章节出现.到汉代时,有《鲁论语》（20篇）、《齐论语》（22篇）、《古文论语》（21篇）三种《论语》版本流传.东汉末年,郑玄以《鲁论语》为底本,参考《齐论语》和《古文论语》编校成一个新的本子,并加以注释.郑玄的注本流传后,《齐论语》和《古文论语》便逐渐亡佚了.以后各代注释《论语》的版本主要有：三国时魏国何晏《论语集解》,南北朝梁代皇侃《论语义疏》,宋代邢晏《论语注疏》、朱熹《论语集注》,清代刘宝楠《论语正义》等.
《孟子》
《孟子》是记载孟子及其学生言行的一部书.孟子（约前372-前289年）,名轲,字子舆,战国中期邹国（今山东邹县东南人）,离孔子的故乡曲阜不远.是著名的思想家、政治家、教育家,孔子学说的继承者.和孔子一样,孟子也曾带领学生游历魏、齐、宋、鲁、滕、薛等国,并一度担任过齐宣王的客卿.由于他的政治主张也与孔子的一样不被重用,所以便回到家乡聚徒讲学,与学生万章等人著书立说,「序《诗》《书》,述仲尼之意,作《孟子》七篇.」（《史记·孟子荀卿列传》）赵岐在《孟子题辞》中把《孟子》与《论语》相比,认为《孟子》是「拟圣而作」.所以,尽管《汉书·艺文志》仅仅把《孟子》放在诸子略中,视为子书,但实际上在汉代人的心目中已经把它看作辅助「经书」的「传」书了.汉文帝把《论语》、《孝经》、《孟子》、《尔雅》各置博士,便叫「传记博士」.到五代后蜀时,后蜀主孟昶命令人楷书十一经刻石,其中包括了《孟子》,这可能是《孟子》列入「经书」的开始.到南宋孝宗时,朱熹编《四书》列入了《孟子》,正式把《孟子》提到了非常高的地位.元、明以后又成为科举考试的内容,更是读书人的必读书了.
《中庸》
《中庸》原来也是《礼记》中一篇,在南宋前从未单独刊印.一般认为它出于孔子的孙子子思（前483年－前402年）之手,《史记·孔子世家》称「子思作《中庸》」.自唐代韩愈、李翱维护道统而推崇《中庸》（与《大学》）,至北宋二程百般褒奖宣扬,甚至认为《中庸》是「孔门传收授心法」,再到南宋朱熹继承二程思想,便把《中庸》从《礼记》中抽出来,与《论语》、《孟子》、《大学》并列,到朱熹撰《四书章句集注》时,便成了《四书》之一.从《中庸》和《孟子》的基本观点来看,也大体上相同的.不过,现存的《中庸》,已经经过秦代儒者的修改,大致写定于秦统一全国后不久.所以每篇方式已不同于《大学》,不是取正义开头的两个字为题,而是撮取文章的中心内容为题了. 四书,为儒家经典,南宋学者朱熹将《礼记》中《大学》、《中庸》两篇拿出来单独成书,和《论语》、《孟子》合为四书.据称它们分别出于早期儒家的四位代表性人物曾参、子思、孔子、孟子,所以称为《四子书》（也称《四子》）,简称为《四书》.之后各朝皆以《四书》列为科举考试范围,因而造就《四书》独特的地位.甚至宋朝以后《四书》已凌驾《五经》的地位.
南宋光宗绍熙远年（1190年）,当时著名理学家朱熹在福建漳州将《大学》、《论语》、《孟子》、《中庸》汇集到一起,作为一套经书刊刻问世.这位儒家大学者认为「先读《大学》,以定其规模；次读《论语》,以定其根本；次读《孟子》,以观其发越；次读《中庸》,以求古人之微妙处」.并曾说「《四子》,《六经》之阶梯」（《朱子语类》）朱熹着《四书章句集注》,具有划时代意义.汉唐是《五经》时代,宋后是《四书》时代.
《大学》
《大学》原本是《礼记》中一篇,在南宋前从未单独刊印.传为孔子弟子曾参（前505年—前434年）作.自唐代韩愈、李翱维护道统而推崇《大学》（与《中庸》）,至北宋二程百般褒奖宣扬,甚至称「《大学》,孔氏之遗书而初学入德之门也」,再到南宋朱熹继承二程思想,便把《大学》从《礼记》中抽出来,与《论语》、《孟子》、《中庸》并列,到朱熹撰《四书章句集注》时,便成了《四书》之一.按朱熹和宋代另一位著名学者程颐的看法,《大学》是孔子及其门徒留下来的遗书,是儒学的入门读物.所以,朱熹把它列为「四书」之首.
《论语》
《论语》是记载孔子及其学生言行的一部书.孔子（前551年——前479年）,名丘,字仲尼,春秋时鲁国陬邑（今山东曲阜）人.儒家学派创始人,中国古代最著名的思想家、政治家、教育家,对中国思想文化的发展有极其深远的影响.《论语》成书于春秋战国之际,是孔子的学生及其再传学生所记录整理.《论语》是记载孔子及其学生言行的一部书.《论语》涉及哲学、政治、经济,教育、文艺等诸多方面,内容非常丰富,是儒学最主要的经典.在表达上,《论语》语言精炼而形象生动,是语录体散文的典范.在编排上,《论语》没有严格的编纂体例,每一条就是一章,集章为篇,篇、章之间并无紧密联系,只是大致归类,并有重复章节出现.到汉代时,有《鲁论语》（20篇）、《齐论语》（22篇）、《古文论语》（21篇）三种《论语》版本流传.东汉末年,郑玄以《鲁论语》为底本,参考《齐论语》和《古文论语》编校成一个新的本子,并加以注释.郑玄的注本流传后,《齐论语》和《古文论语》便逐渐亡佚了.以后各代注释《论语》的版本主要有：三国时魏国何晏《论语集解》,南北朝梁代皇侃《论语义疏》,宋代邢晏《论语注疏》、朱熹《论语集注》,清代刘宝楠《论语正义》等.
《孟子》
《孟子》是记载孟子及其学生言行的一部书.孟子（约前372-前289年）,名轲,字子舆,战国中期邹国（今山东邹县东南人）,离孔子的故乡曲阜不远.是著名的思想家、政治家、教育家,孔子学说的继承者.和孔子一样,孟子也曾带领学生游历魏、齐、宋、鲁、滕、薛等国,并一度担任过齐宣王的客卿.由于他的政治主张也与孔子的一样不被重用,所以便回到家乡聚徒讲学,与学生万章等人著书立说,「序《诗》《书》,述仲尼之意,作《孟子》七篇.」（《史记·孟子荀卿列传》）赵岐在《孟子题辞》中把《孟子》与《论语》相比,认为《孟子》是「拟圣而作」.所以,尽管《汉书·艺文志》仅仅把《孟子》放在诸子略中,视为子书,但实际上在汉代人的心目中已经把它看作辅助「经书」的「传」书了.汉文帝把《论语》、《孝经》、《孟子》、《尔雅》各置博士,便叫「传记博士」.到五代后蜀时,后蜀主孟昶命令人楷书十一经刻石,其中包括了《孟子》,这可能是《孟子》列入「经书」的开始.到南宋孝宗时,朱熹编《四书》列入了《孟子》,正式把《孟子》提到了非常高的地位.元、明以后又成为科举考试的内容,更是读书人的必读书了.
《中庸》
《中庸》原来也是《礼记》中一篇,在南宋前从未单独刊印.一般认为它出于孔子的孙子子思（前483年－前402年）之手,《史记·孔子世家》称「子思作《中庸》」.自唐代韩愈、李翱维护道统而推崇《中庸》（与《大学》）,至北宋二程百般褒奖宣扬,甚至认为《中庸》是「孔门传收授心法」,再到南宋朱熹继承二程思想,便把《中庸》从《礼记》中抽出来,与《论语》、《孟子》、《大学》并列,到朱熹撰《四书章句集注》时,便成了《四书》之一.从《中庸》和《孟子》的基本观点来看,也大体上相同的.不过,现存的《中庸》,已经经过秦代儒者的修改,大致写定于秦统一全国后不久.所以每篇方式已不同于《大学》,不是取正义开头的两个字为题,而是撮取文章的中心内容为题了.